完結編

私が１４歳の夏に両親は離婚したわけですが、
その理由は、父が家にお金を入れなくなったため。でした。
その頃、たぶん愛人さんのお店を出す頃じゃないかと思われます。
父は甘えられると弱く、頼まれたり泣きつかれたりすると
断れない性格のひとで（ここ、すごく受け継いでいる）
お金を貸したり保証人になったり・・・（私はならないけど）
だから、父の収入が良いのにもかかわらずうちは裕福ではない・・・
それで母は、パートに出るのですが、
父が職場に酔っぱらって怒鳴り込んでくるから辞めなくてはならない
貯金を切り崩して生活する日々で
母は、だんだん離婚を考えるようになります。
離婚をすれば、もう他人だと強く出れる。
生活の邪魔をされない。そう思ったと。
母は、離婚届の用紙を手に最初で最後、愛人宅に出かけます。
マンションの１０階でした。その時父はシラフで
母は、「本当は別れたくないけど、このままじゃ子供を育てられない
子供たちが成人したらまた、よりを戻そう」と大ウソをついたと
父は酔わなければおとなしいひとで素直にサインしたそうです。
母は猛ダッシュで帰り、即刻、区役所に離婚届を提出しました。

親子3人での生活が始まりましたが、女手ひとつで子供二人を育てるのは
相当に大変だったのだと思います。
ある日、母が私に「一緒に死のう」と言いました。
私は「まだ、やりたいことが沢山あるけん、死にとーないよーねー」
と言いました。
できるだけ明るく笑いながら言いましたが、心臓はドキドキしていました。

１年後、公営住宅に引っ越しますが、
どこで住所を知ったのか酔っぱらって父が訪ねてくるのです。
母は不在、ドアをドンドン叩いて大きな声で叫ぶ、恐怖でしかなかったです。
それでも、極たまに、郵便受けに茶封筒で謎の１万円が入っていました。

私が１９歳になった頃、父から手紙が届きます。
「都殿　○○町の○○呉服店に振袖を注文したから行きなさい。
柄が気に入らなければ好きなもの変更するように　父」武士か(笑)
複雑でした。父が着物のことなどわかるわけがない、
愛人さんのひいきの呉服店だとわかる。
振袖は正直嬉しかったけど母の気持ちを思うと複雑でした。
呉服店に行くと折角だからと反物のまま着付けをしてもらいその姿を
カメラで撮るのです。それは、父のカメラで、撮るように頼まれたそうです。
可愛そうな父・・・仕立てた着物でちゃんと髪も結い着つけた写真は
自分の手には入らないだろうとおもったのでしょう。
のちに写真館で撮った写真は、親戚を通じて届けました。

それから５年後、父に会いました。たぶん、１０年ぶりくらいでしょうか。
父方の従姉から「お父ちゃんが都に会いたがっている、
大学病院に入院している」と
それは、実は愛人さんからのお願いだったそうです。
母に話しました。母は、会ってほしくない様子でした。
でも、可哀そうだと思う気持ちが常にあったので会いに行きました。
私は大きくなりましたが、父は小さくなっていました。
何を話したか全く覚えていません・・・。愛人さんは病室にいませんでした。

それから４年後、父方の従兄が結婚をするので私に出席してほしいと。
これも愛人さんからのお願いでした。愛人さんは出席しませんでした。
父は親戚に「都です。大きくなったでしょう」
と本当にうれしそうに私を紹介しました。
テーブルにつき父の隣に座りました。
こんな日が来るなんて想像もしていなかったでしょう。私はそうです。
結婚式が終わり、帰宅して母の顔をみると涙が溢れました。


ほどなくして、愛人さんは亡くなります。
不思議なことにその愛人さんの葬儀が行われた日、
私は、そのお寺の前を偶然バイクで通っています。
「○○家葬儀場」と書かれた案内板に
「あれ？私と同じ名字だ、珍しいね。」そう思いました。
母は、新戸籍をつくったので離婚後も私の名字が
変わることはありませんでした。
そして、その名字は父達が入籍したことを意味しました。

私はある意味、愛人さんに感謝をしています。
不倫をして母を苦しめて離婚に追いやった。でも、
あんな酔っ払いの父とずっと一緒にいてくれた。苦労もしたと思います。
私に会えない父になんとか娘と会わせてあげたいとしてくれたこと。
愛人さんと会ってみたいと思ったけれど、それは母への裏切り行為なので
絶対にできなかった。

父が住んでいる町は大体わかっていましたが、はっきりとは知りません。
少し行ったところに大き目のスーパーがありました。
そこで何度か父を見かけますが、
父は目の前ですれ違っても私だと気づきません。
大人になってから会ったのは２回だけ。
父の中では私は幼子のままなのでしょうか。
店内で父の後をつけます。買い物かごには甘いものが入っています。驚きです。
あと、冷凍食品も。店員さんと親し気に話をしています。
柱の陰からじっと見つめます。涙が込みあげます。
一人ぼっちになった父に声をかけてあげることもご飯を作ってあげることも
許されません。母が悲しむから・・・
そうすると、情にほだされてしまい私は父と母の狭間で苦しむでしょう。
母は、晩年も父に暴力を振るわれる悪夢をみていました。
二度とあんな暮らしは嫌だと。恐れていました。

それから１０年後の１２月。
父が亡くなります。
部屋の灯りもテレビもつけたままで心不全でした。
葬儀が終わり、部屋のかたずけに行った親戚が言いました。
「散らかし放題で大変だったけど都の写真だけは大事そうにきちんとされてたよ」と

父の一周忌で納骨をしました。
お墓には元愛人さんと父の名前が並んでいました。
私は目を閉じて心で呟きました。

「長い間、父のことを・・有難うございました」
やっと言えた一言でした。