兄と喧嘩する。

この日曜のこと。
兄がいつもの散髪屋さんに行った。
そこはもう何十年も通っていて以前は母も利用していた。
軽度のアスペルガーもあり、人見知りで内弁慶な兄は
そう簡単にお店を変えることができないので
とても大切な店だ。

経営者の父親が数年前に亡くなり、娘と男性従業員２人とで営んでいる。
散髪は本来なら２か月に１度のペースだけど日々感染者が増えるので
出来れば早めにとのことで出かけた。

そして夕方、母のところに食事の栄養剤を持っていくのにいつものように迎えに来てくれた。
兄の話によると散髪屋さんはみんなマスクをしてドアは換気のために開け放しだった。
ただ、娘さん（私と同い年）が何度か咳をしていたという。
兄から聞いた時にはそこまで深く考えていなかったが、気になり始める。

万が一、娘さんがコロナ陽性だったとしたら・・・兄は濃厚接触者。
万が一、兄が感染したら私は濃厚接触者。母のところに行けなくなる・・・
と同時に、もしかして娘さんは診察拒否にあっていないだろうか？
病院に行ったのに診てもらえない状態で、でも店は開けないといけない。
そんな状態になっていないだろうか？もちろんコロナとは限らない。
だけど、現状診察拒否も多々あることだ。
受診をあきらめていて、でも、誰かにもう一度言われたら
他の病院に連絡をする気にならないだろうか？娘さんの体が心配だ。

娘さんに電話をしたい気持ちになった。
しかし、私が電話をすれば兄が私に咳こんでいたことを話したことがわかる。
兄が今後、気にしてその散髪屋さんに行けなくなるのは困る。
でも・・・　このご時世電話をして聞くのは特別失礼なことではない。
兄に電話をしていいかと尋ねてみた。

兄の答えは「しても仕方ない。そうじゃないかもしれない。
たまたまむせただけかもしれない。」という。
私は「なんで、仕方ないわけ？ただの咳かもしれないけどコロナかもしれない
万が一、そうだとしたら大変なことになる。お母ちゃんのところにいけなくなる」
兄、今度は強めに「そんなことを言っていたら何もできんようになる。仕事も
いかれんで、現場でおっさんがマスクもせんで、ゴホゴホしとるのもいっぱいおるんで、
もう、感染しとるかもしれんじゃないか。電話はせんでええじゃないか意味がない」という。
私も必死なので「おにいちゃんは揉め事がいやじゃけんじゃろ！
私は自分らのことも大事だけど、もしも娘さんがそうだったら店を開け続けたら
感染が一体どこまで広がるとおもうん？大変なことになるじゃない！娘さんの体だって。」
もう、大泣きしながら訴える私。
「どうして分かってくれんの！なんでなん！心配したらいけんのん！
もしかしたら感染を止めることが私にもできるかもしれんじゃないの！」
分かってもらえないことに怒りと悲しみが爆発する。
どこまで行っても平行線。３０分以上は言い合っただろうか。

コロナかもしれない。コロナじゃないかもしれない。

もう、諦めよう・・・もうどうにもならない・・・
「わかったよ、電話せんよ・・・」
電話を切った後も涙が止まらず、頭が痛い。目の周りは涙をふきすぎて
真っ赤な傷になり瞼は腫れて目を開けることもできないほどだ・・・

夫は、その一部始終を聞いていたがほどなく自室へ
夫の部屋に行き聞いてみた。

「私がおかしい？私がへん？」


「知らん、わからん」と夫は言った。

つくづく・・・・　　　つくづく・・・



あくる日も一日中涙が止まらない。
心配をするのが不安になることがいけないことなのか？
そして思い出す。夫の言葉。
情けない・・・「知らん、わからん」一番言ってはいけない言葉ではないだろうか？

私が夫なら「お前は今興奮しとる。冷静じゃない。悪いことは言わん
ちょっと一晩おいてみんさい」というであろう・・・


夜。いつものように兄が電話をしてきた。

「今日、夕方雨がふったじゃろ、お母ちゃんのところは
どうやっていったん？今日は寒かったじゃろう？バイクは寒いじゃろう」と

兄が精いっぱいの言葉で私に優しく話しかけてくる・・・
こんなことを言う兄を見るのは５６年付き合いがあるが初めてだ・・・

「散髪屋に電話したん？」「せんよ」
「都がしたいんならしてもええんで」「いや、もうせんけぇ」

「お前のいうことは分かるんで、でもの、それを電話して言うても
あまり意味はないんで、マスクをしとってじゃし、そういう仕事を
何十年もしとるんじゃけ、常識もあると思う。今、どこででも感染する。
昨日もいうたじゃろ、現場で咳しとるやつがおるって。感染したくなかったら
家におればええけど、それじゃ家は建たんのよ（兄は電気工事士）」

ふと気づく・・・
兄はいつからか私と一緒にいるときにマスクを絶対に外さない。
花粉症もあるのだけど、車に乗っても外さないから変だなと思っていた。

あぁ・・・兄は自分が感染していたらいけないから私に移さないように
マスクを絶対に外さなかったのだ・・・

私は、兄にひどいことを言った・・・ごめんなさい・・・
感染することを一番恐れていてそれでも仕方ないとおもいながら
日々過ごしていた兄の思いに気付かないでいた・・・

揉め事がいやなんじゃろ！と酷いことを言ってしまった。
そうじゃないのに・・・・


どうして私はこんなにバカなのだろうか・・・

二週間後、どうか異変が起きませんように・・・